众所周知，商务印书馆是家百年老店，如何使这家老店在新的世纪里再创辉煌呢？摆在我们面前的确实是一个崭新的课题。“力争实现商务印书馆信息处理的现代化。”这是杨德炎总经理为首的商务领导班子长期一致的看法。本着这一精神，并配合出版社内部网络化管理信息系统的建立，商务印书馆网站于1998年底开始正式着手建立。
网站的建立是为了实现什么目的，达到什么目标？只有回答好这个问题，才能确定网站的信息结构和整体风格，并保证网站的高浏览量，才能避免盲目行动和事倍功半。因此，网站建立伊始，我们就认定，宏观目的是宣传企业形象，传播企业文化。本着这一指导精神，我们认为网站要实现以下目标：向广大读者宣传介绍商务印书馆的历史与现状以及近期出版的书籍，包括各类工具书、教科书、期刊和学术名著等等；和广大读者进行网上交流，并畅通购书渠道；向社会发布有关新闻，让读者了解商务的最新动向；在新的历史时期加强和海外的联系与合作等等。
一俟目标确定，我们就着手制定网站的信息结构：网站结构列表，画结构蓝图，做全局和局部导航系统等等各项有效的可视性设计。
其时，恰逢1999年全国图书订货会开幕在即。为了迎接这次盛会，馆里决定赶在订货会开幕之前基本完成网站的建立。我们克服时间紧、任务重的困难，和网络开发商合作，。由我们提供框架设计、制定具体方案、确定整体风格，而网络开发商负责具体技术实现，以后再逐步转到我方自行开发、维护的轨道上来。
先期的准备工作繁琐而艰巨，需要准备各种文字资料，还要把相应文字译成英文并转成繁体字。馆里各有关部门都很支持我们，帮助提供了许多素材和资料，使我们深受鼓舞。
需要指出的是，网站的建立要体现各部门的需求：编辑室有编辑室的想法，出版、发行部门也有他们的建议。这时就要求我们和各有关部门多联系、多沟通，使网站充分发挥在线信息交流的优势。试举一例。当琉璃厂门市部听到我们正在筹建网站的时候，提出建议：增加一个邮购售书的栏目，作为单独的导航单元，使读者能够畅捷地实现网上订书，也为今后网上发行打下一定的基础。这一建议正好与我们的想法不谋而合。于是双方频繁交换意见，从建议的提出到网上文本的最终确定，这中间的每一环节都有双方的参与。可以说，“邮购售书”这一导航单元的建立是双方合作的成果。
为了适应信息在互联网传播的广泛性，以及满足商务印书馆这家在海内外享有盛誉的百年老店和海外进行交流的特殊需要，各种文字资料准备齐当之后，都要把相应文字译成英文并转成繁体字。尤其是简体字转繁体字的工作，看似简单，实际上极为繁琐。现有的各种软件如中文之星、RichWin等等，都无法较好地适应简体字和繁体字一对多的复杂性，必须有专人进行校对。本着精益求精的精神，我们对所有繁体字的文本都作了逐字检查。有的文本甚至是在已经上载到服务器后，发现了新的错误，这时再改正，并重新上载。
在网站已具雏形后，要做的工作还很多。如何提高网站的知名度，加大网站的浏览量以充分发挥网站的作用呢？在这方面，我们采取了申请和国内知名搜索引擎和站点链接的办法。如在北京图书大厦网站开通的第一天，我们就积极与其联系并很快实现了链接。这一链接的成功极大地提高了我们网站的知名度，网站的日浏览量有了相当的上升。目前我们已实现了与搜狐、雅虎中文、新浪网等著名站点的链接。
现在的网站已经初步实现了网上邮购售书和网上约稿，达到了预期的目的。然而，从长远的角度看，我们的网站还有许多不足和有待完善的地方。如现在的界面风格还不尽如人意，没有充分体现商务印书馆的文化气息；部分期刊和书目的定期更新因种种原因还无法保证，失去了信息的时效性；方便读者查询书籍的数据库也还有待建立等。
今后我们网站发展的方向是开拓新的出版、发行形式，如网上出版发行，以适应全球化的电子商务大潮。当然，在现阶段，这还不是一蹴而就的事情，还有赖于本单位网络化建设的全面实现和社会金融机构结算、认证系统的不断完善与普及。
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